Mais d'autres préfére les sauver...
Le cheval s'appelle Barbaro. Samedi, au tout début du 131e Preakness, une des courses sur le plat les plus prestigieuses, le pur-sang invaincu a subi une triple fracture à la patte postérieure droite. Des millions de téléspectateurs ont vu en direct cet incident horrible qui aurait justifié l'euthanasie de l'animal.
Mais Barbaro n'est pas un poulain comme les autres. Il faut le sauver, du moins c'est l'avis de ses propriétaires et de ses nombreux fans. Émus, certains d'entre eux ont laissé des fleurs et des mots d'encouragement à l'entrée de l'hôpital vétérinaire de l'Université de la Pennsylvanie, où le cheval a subi dimanche une longue et délicate opération.
Hier matin, toutes les chaînes de télévision américaines s'intéressaient au sort de Barbaro, dont l'histoire se retrouvait à la une du New York Times pour la deuxième journée consécutive.
Même des Québécois souhaitent que Barbaro soit sauvé. " Tout le monde est amoureux de ce cheval, a déclaré Andrée Berthiaume au téléphone hier. Tout le monde voulait qu'il gagne la Triple Couronne. "
Ex-vétérinaire équin, Andrée Berthiaume élève des chevaux de course au Kentucky, l'État où s'est déroulée, au début du mois, la première étape de la Triple Couronne, un événement mythique qui transcende souvent le sport. En 1973, par exemple, le cheval Secretariat fit oublier la guerre du Vietnam et le scandale du Watergate en remportant, dans l'espace de cinq glorieuses semaines, le Derby du Kentucky, le Preakness et le Belmont Stakes. L'exploit avait valu à Secretariat, monté par le jockey canadien Ron Turcotte, de se retrouver à la une des magazines Time et Newsweek.
Cette année, Barbaro a créé la sensation au Kentucky, enlevant la première manche de la Triple Couronne avec une avance considérable, soit six longueurs et demie. Relativement peu connu jusque-là, le poulain venait de remporter sa sixième victoire d'affilée.
La semaine dernière, à Baltimore, Barbaro est retourné à l'avant-scène en s'installant dans la stalle numéro 40 réservée au gagnant du Derby. Le jour du Preakness, il était établi favori à 1-2. Mais sa course s'est interrompue dans une scène crève-coeur, à un peu plus de 100 verges du départ.
Galopant au milieu du peloton, Barbaro a brisé sa cadence soudainement, sa patte droite arrière ne voulant plus suivre. Le pur-sang venait de se fracturer trois os de la cheville.
" Barbaro! Barbaro... Il n'est plus dans la course ", a dit l'annonceur de la chaîne NBC, Tom Durkin, en voyant le jockey Edgar Prado pousser son cheval vers l'extérieur.
L'annonceur a continué à décrire la course, qui s'est soldée par la victoire de Bernardini. Mais sitôt l'épreuve terminée, NBC a reporté son attention sur Barbaro, expliquant aux téléspectateurs que la blessure de l'animal menaçait sérieusement sa vie. Selon un journaliste de l'Associated Press, une femme non loin de la scène a lancé à plusieurs reprises: " Non! Ne l'abattez pas, je vais acheter le cheval! "
Ses propriétaires, Roy et Gretchen Jackson, n'avaient pas l'intention de vendre ou d'achever Barbaro. Après avoir passé des rayons X et reçu un tranquillisant, celui-ci a été transporté dans le meilleur hôpital pour chevaux de la partie centrale de la côte est américaine. Le lendemain, il a subi une opération de cinq heures au cours de laquelle le Dr Dean Richardson a tenté de fusionner et de stabiliser la cheville fracturée. Barbaro a maintenant un plâtre autour de la patte arrière droite, dans laquelle pas moins de 23 vis ont été plantées.
Le Dr Richardson a établi à 50 % les chances de survie de l'animal, dont la valeur aurait atteint 30 millions US après une victoire au Preakness. Barbaro ne prendra plus jamais part à une épreuve, mais il pourrait valoir un jour son pesant d'or comme étalon.
" Ça va prendre des mois avant que nous sachions s'il s'en sortira ", a déclaré le Dr Richardson, hier matin à l'émission The Early Show de CBS. " Nous tentons de le sauver comme étalon. "
Mais Barbaro est loin d'être un patient idéal. " C'est un cheval en plein entraînement ", a expliqué Andrée Berthiaume, l'ex-vétérinaire équin. " Il acceptera très difficilement le confinement nécessaire à sa guérison. Il y a aussi le danger d'une infection. "
Mais malheureusement la douleur n'etait plus suportable,Barbaro à été euthanasier le 21/01/07 et a rejoins le paradis des chevaux ou il coule maintenant des jours heureux
